Uma comissão de cerca de 30 membros do grupo Amigos da Casa de Retiro São Francisco, tendo à frente a vereadora de Salvador Marta Rodrigues (PT), foi recebida em audiência pelo presidente da Assembleia Legislativa, Marcelo Nilo, em seu gabinete. O objetivo do encontro foi pedir ao Legislativo baiano apoio à instituição, que está passando por dificuldades e enfrenta o perigo de fechar, devido ao interesse da Província Franciscana, estrutura da Igreja Católica que tem sede no Recife, em vender o imóvel para saudar dívidas acumuladas.
O presidente Marcelo Nilo afirmou que o trabalho executado pelo Retiro São Francisco é formidável e aconselhou aos ativistas que continuem e intensifiquem a mobilização da sociedade e o empenho na busca de apoio que, nesse caso, é fundamental para que eles tenham sucesso no seu objetivo. Nilo sugeriu que o grupo procurasse algum deputado para que fosse solicitada uma sessão especial na Casa para que seja apresentada a atual situação da instituição.
Ele informou também que, caso seja constitucional e houver um acordo entre os deputados e o governo do estado, a instituição pode ser tombada como patrimônio cultural da Bahia. "Podem contar com o Poder Legislativo no apoio a essa causa, que é de todos os baianos. Vamos fazer tudo que for possível, dentro do nosso limite constitucional, para ajudar a resolver essa situação", completou o presidente.
O Retiro São Francisco está localizado no bairro de Brotas, em uma construção neo-colonial que representa a sua época e que está assentada em uma área com extenso bosque, reserva de Mata Atlântica e reconhecida pelo Ibama. Segundo Yara Athayde, articuladora do grupo, o Retiro São Francisco, além desse aspecto material, desde a sua fundação, definiu-se por ter uma finalidade social, voltada para o apoio e atendimento aos mais carentes e centro de evangelização e de eventos culturais, oferecendo hospedagens módicas para atender a famílias baianas e de outros estados.
A casa possui ainda um posto de atendimento médico-odontológico, mantido por profissionais voluntários que distribuíam gratuitamente medicamentos. Há ainda a oferta de cursos de formação, como costura e informática.