A história de Belmonte teve início ainda no século XVIII, quando colonos portugueses criaram um povoado chamado São Pedro do Rio Grande, nas proximidades do Rio Grande, atual Rio Jequitinhonha. Antes deles, a foz desse rio era habitada por índios Botocudos, catequizados por jesuítas portugueses, que ali fundaram a capela de Nossa Senhora de Madre de Deus.
A origem do município é contada pelo deputado Gaban (DEM), em moção de congratulações apresentada na Assembleia Legislativa pela passagem dos 120 anos de emancipação política. “A denominação de Belmonte foi sugerida pelo ouvidor de Porto Seguro, em homenagem à cidade homônima portuguesa, mas outros supõem que seja a variação Belo Monte”, contou o parlamentar democrata no documento.
De acordo com Gaban, em 11 de abril de 1718, por alvará régio, criou-se a freguesia Nossa Senhora do Carmo do Belo Monte, posteriormente elevada à categoria de município através de ato estadual, em 23 de maio de 1891, inicialmente com o nome de Belmonte de Jequitinhonha.
“Por causa de seus encantos naturais, Belmonte também é conhecida como 'capital do guaiamum', devido às cheias do Jequitinhonha que levam argila para os solos avermelhados das margens do rio, adquirindo a umidade propícia à abundância desses crustáceos de coração azul”, afirmou ele, acrescentando que a cidade é bastante visitada e dotada de infraestrutura turística, além de possuir belas paisagens, cercada de matas nativas e praias com muitos coqueiros.