A ialorixá Mãe Stella de Oxóssi, uma das mais conhecidas sacerdotisas do candomblé baiano, festejando seus 70 anos de iniciação religiosa, recebeu no dia 10 de setembro o título de Doutora Honoris Causa da Universidade Estadual da Bahia (Uneb), em concorrida solenidade.
Em decurso desta comemoração, o deputado João Carlos Bacelar (PTN) apresentou, na Assembleia Legislativa, moção de congratulação e aplausos em homenagem à Ialorixá pelo recebimento do título, outorgado pela Uneb. "Mãe Stella de Oxóssi dedica sua vida ao candomblé, sendo uma líder religiosa que sempre luta pela preservação das religiões de matriz africana."
O título é uma das mais importantes honrarias da Uneb, somente entregue às personalidades que tenham se destacado pelo saber ou pela atuação em prol das artes, das ciências, da filosofia, das letras ou do melhor entendimento entre os povos.
Maria Stella de Azevedo Santos, a Mãe Stella de Oxóssi, Iya Odé Kayode, nasceu em 2 de maio de 1925, na capital baiana, é a quarta filha de Esmeraldo Antigno dos Santos e Thomázia de Azevedo Santos.
Órfã em tenra idade, foi adotada pela irmã de sua mãe D. Archanja de Azevedo Fernandes, esposa do tabelião e proprietário de cartório José Carlos Fernandes. Foi iniciada por Mãe Senhora em 1939 e tomou posse como ialorixá do Ilê Axé Opô Afonjá por morte de Mãe Ondina de Oxalá, sendo a quinta sacerdotisa do Candomblé de São Gonçalo do Retiro, dirigindo o Opô Afonjá desde o dia 11 de junho de 1976. "Sacerdotisa de vanguarda, é respeitada por suas idéias ao longo do território nacional e muitos outros países. Tem proferido palestras e participado de seminários em diferentes partes do Brasil e do mundo."
Mãe Stella foi a primeira ialorixá de um terreiro tradicional a combater o sincretismo religioso com a Igreja Católica. Em 1980, fundou o Museu Ohun Lailai: o primeiro de um terreiro de Candomblé, auxiliada pela psicóloga Vera Felicidade de Almeida Campos, a Oni Kowê do Opô Afonjá.
Segundo o parlamentar, Mãe Stella de Oxossi já foi agraciada com a Medalha Maria Quitéria, da Câmara Municipal de Salvador; a Ordem do Cavaleiro, do governo da Bahia; comenda do Ministério da Cultura e o título de Doutor Honoris Causa, da Universidade Federal da Bahia – Ufba, concedido em 2005. Por seu cabedal de conhecimento e ímpar atuação social, a Assembleia Legislativa do Estado da Bahia congratula-se com Mãe Stella de Oxóssi pelo recebimento do título Doutor Honoris, outorgado pela Universidade do Estado da Bahia um justo reconhecimento a sua sabedoria.