Originado de parte da Fazenda Cansanção, nome decorrente da existência de inúmeros arbustos urticários na região, o município, que em 1896  contava com oito casas, agora completa 55 anos de emancipação política ostentando população superior a 32 mil habitantes, segundo o censo demográfico do IBGE de 2007.
Com área de 1.325 quilômetros quadrados, o então lugarejo serviu, à  época, como local de descanso das tropas federais que combateriam os “jagunços” de Antônio Conselheiro, em Canudos. Ao longo da década de 30, a região esteve constantemente sobressaltada pelo grupo de “jagunços” de Lampião.
Em 1933 o povoado foi elevado à categoria de Vila, e ainda pertencia ao município de Monte Santo.  Em homenagem à história e à população de Cansanção, o deputado Adolfo Menezes (PRP) apresentou moção de congratulações por mais este aniversário onde, com base em relato de Auriano Cedraz, lembra que a antiga devoção à Senhora Santana,  Padroeira da Cidade, continua viva até hoje.
Nos anos 40, a região de Cansanção sofreu as conseqüências de uma prolongada estiagem, mas já na década seguinte veria realizando o “grande sonho dos moradores : a sua emancipação política, que aconteceria em 1954”.