A cidade de Mata de São João era conhecida como São João da Mata, mas teve seu nome modificado em 1846. Essa e outras curiosidades estão na moção de congratulações que a deputada Maria Luiza Laudano (PTdoB) apresentou pela passagem dos 163 anos do município do litoral norte baiano, no último dia 15 de abril.
Atualmente, com uma população em torno de 37 mil habitantes, Mata de São João é cercada por quatro distritos que estão entre os mais belos da Bahia e do Brasil: Praia do Forte, Imbassaí, Sauípe e Diogo, além do subdistrito de Açu da Torre. "São quilômetros de lindas praias e um verdadeiro refúgio ecológico para quem gosta de desfrutar de toda esta privilegiada infraestrutura hoteleira. Na região temos a melhor infraestrutura de meios de hospedagem para todos os gostos, gastronomia diversificada, além dos atrativos naturais, culturais e históricos que atraem milhares de turistas, como o Projeto Tamar", contou a deputada.
Segundo ela, Mata de São João é um dos roteiros turísticos mais bem frequentados do estado, a exemplo da Praia do Forte, onde o fluxo de visitantes cresce a cada dia, gerando desenvolvimento e renda para o município. Em Imbassaí, originariamente uma aldeia indígena, os passeios de canoa são frequentes, levando os turistas até a praia. Já Costa do Sauípe, acrescenta a deputada, com seus 176 hectares, se consolidou como destino turístico mais valorizado e seu complexo hoteleiro é único na América do Sul.
Maria Luiza Laudano relatou ainda que a prefeitura do município recorreu recentemente a dois programas, em parceria com o Ministério do Turismo, o Caminhos do Futuro, que tem como público alvo professores e estudantes, e o Brasil, meu negócio é turismo, voltado para trabalhadores do setor. "A capacitação profissional é uma prioridade da atual gestão, que está investindo R$ 200 mil este ano para inclusão social na cadeia produtiva do turismo."