O salão nobre da Reitoria da Universidade Federal da Bahia ficou lotado para a solenidade de lançamento da segunda edição do livro O Centro da Cidade do Salvador, escrito pelo professor e geógrafo Milton Santos e publicado há exatos 50 anos. Professores, acadêmicos, estudantes e autoridades da Bahia participaram da cerimônia presidida a quatro mãos pelo reitor Naomar Almeida Filho e pelo presidente da Assembléia Legislativa, deputado Marcelo Nilo. O evento se transformou num ato de reverência e louvor à capacidade intelectual de Milton Santos, um dos mais importantes cientistas de seu tempo.
A emoção pontuou toda a solenidade. Entre os presentes estavam a viúva do seu primogênito, Miltinho, precocemente falecido, Ana Fernandes, e o seu neto, além de dezenas de professores de graduação e pós-graduação, colegas do professor Milton Santos (falecido em 2001) em suas duas fases de trabalho na Ufba: antes do exílio em 1964, em decorrência do golpe militar daquele ano, e após 30 anos, quando foi reintegrado durante o reitorado do professor Felipe Serpa. Chefes de departamento de institutos e órgãos da instituição de graduação e pós-graduação compareceram em massa, apesar de a universidade estar em férias, assim como os aposentados abrilhantaram o lançamento.

BALANÇO

Faltando 10 dias para encerrar a sua atual gestão à frente da Mesa Diretora do Legislativo, o deputado Marcelo Nilo, que é candidato à reeleição, em sua fala, revelou que nos últimos dias tem feito uma avaliação de caráter íntimo sobre a sua passagem pela presidência da Assembléia. Assegurou que, entre os objetivos perseguidos, dois foram 100% atingidos, considerando-os definitivos para uma avaliação de sua gestão: "A independência absoluta da Casa que tenho o privilégio de presidir em relação aos demais poderes, cumprindo o dispositivo constitucional que manda o relacionamento entre os demais poderes ser harmonioso e independente."
Nessa linha, agradeceu a compreensão e o incentivo recebido do governador Jaques Wagner e de seus pares, em especial aos companheiros da Mesa Diretora. O outro "ponto alto" foi o incremento que deu à produção editorial da Assembléia, que até o dia 31 chegará a um total de 26 livros – todos importantes para a Bahia e para os baianos, chegando ao ápice agora com O Centro da Cidade do Salvador. Ele citou também a biografia de Ruy Barbosa, escrita pelo senador Luís Viana Filho; O crime de Antonio Vieira, do historiador Pedro Calmon; e Horácio de Mattos sua Vida e Suas Lutas, do ex-deputado Olympio Barbosa; além do livro Minha Vida Pública na Bahia, do general Juracy Magalhães.
Nilo listou ainda as parcerias do Legislativo, que mantém convênios com a Academia de Letras da Bahia, com a Ufba e com a Câmara Baiana do Livro – e associações importantes com a Associação Comercial da Bahia, o Museu Eugênio Leal e a Fundação Pedro Calmon. Por seu turno, o reitor da universidade destacou em Milton Santos a amplitude, abertura e (paradoxalmente) singularidade do seu pensamento revolucionário, "tão bem expressos nesse livro que é referência para as mais diversas disciplinas e áreas do saber dessa instituição". Médico, o reitor Naomar lembrou que precisou usar O Centro da Cidade do Salvador em sua tese de mestrado, o que "bem demonstra a aplicabilidade interdisciplinar desse trabalho clássico", frisou.
"Nós oferecemos agora às novas gerações muito mais do que um livro de Geografia, um livro que mudou a Geografia que depois foi chamada por seu autor de Geografia Nova", acrescentou. Para o reitor, esse livro é ainda muito mais e aduziu que ele precisa ser lido com respeito, afinal "uma boa definição para a expressão ‘clássico’ é aquilo que por seu valor intrínseco se torna atemporal da mesma forma que esta obra continua atual 50 anos depois de lançada", completou.

EXPANSÃO

O professor Naomar Almeida Filho considerou como "simbólico" o momento vivido agora pela Universidade Federal da Bahia, que, depois de passar algumas décadas sem expandir a sua oferta de vagas através do vestibular – mantida entre três e 3.500 –, ingressou numa rota ascendente, elevando no ano passado para 4.800, sendo previstas 7.500 as vagas para 2009. E o número global de alunos nos dois níveis chegará à casa dos 40 mil. Depois de louvar a expansão, frisou que apenas esse movimento não resgata por inteiro o papel que cabe à instituição, que precisa "se refazer, redescobrir e reinventar, se renovar, criando soluções novas para os problemas que surgirem."
O Centro da Cidade do Salvador foi reeditado através de uma parceria que uniu o Legislativo estadual com as editoras da Ufba, a Edufba, e da Universidade de São Paulo, a Edusp, e da cessão dos direitos dessa obra por parte da viúva do eminente intelectual, Marie Helène Santos. No ato de lançamento, a diretora da Edufba, Flávia Garcia Rosa, também discursou, fazendo um rápido balanço do convênio que une a editora universitária com a Assembléia e agradeceu o apoio recebido de Ana Fernandes, viúva do primogênito de Milton Santos, o economista Miltinho, precocemente falecido, da professora Maria Auxiliadora e de Itamar Vieira Júnior.
Tanto o reitor Naomar de Almeida Filho como o deputado Marcelo Nilo agradeceram o trabalho de Flávia Garcia Rosa e do consultor para assuntos de Cultura da Assembléia, Délio Ferraz, professor aposentado da Ufba, ex-diretor do Instituto de Geociências e professor do mestrado por mais de 10 anos. O reitor disse que Délio foi o artífice dessa aproximação da universidade mais antiga do país com o parlamento para a publicação desse trabalho que reinventou os estudos geográficos no mundo. O presidente elogiou a dedicação e erudição de Délio para a consecução do trabalho editorial do Legislativo.