O município de Jequié comemora 111 anos de emancipação política e administrativa neste fim de semana. A passagem da data festiva municipal foi lembrada na Assembléia Legislativa da Bahia por meio de moção de congratulações apresentada pelo deputado Euclides Fernandes (PDT).
Localizado a 360 km de Salvador, Jequié se encontra no sudoeste da Bahia, na zona limítrofe entre a caatinga e a Zona da Mata. Logo após completar seu primeiro centenário, a localidade está prestes a atingir um contingente de 200 mil habitantes. O município foi criado a partir de um território desmembrado de Maracás, por meio da Lei Estadual no 180 de 10 de julho de 1897, com a denominação de Jequié. A sede foi elevada à condição de cidade por lei estadual, de 13de junho de 1910.
Jequié originou-se de um pequeno povoado denominado Boca do Sertão, situado às margens do Rio de Contas. No decorrer das últimas décadas do século XIX, devido à exigência de uma movimentada feira para onde convergiam mercadores de todos os quadrantes da região, tornou-se um importante entreposto comercial. Em 1927, chegaram os trilhos da ferrovia e Jequié tornou-se a quarta cidade mais importante da Bahia. "Hoje centenária, Jequié desfruta da posição de expressivo pólo econômico regional", observou o parlamentar.
Fernandes relatou que a cidade é pacífica e a sexta mais populosa da Bahia. Ele lembra que Jequié tem um clima agradável, que varia de 13° C a 36° C, e um povo dos mais hospitaleiros. "Sua população se destaca pela beleza herdada da mistura das influências originais de índios e negros, somada àquelas dos imigrantes italianos e árabes", disse. O topônimo do município, que alguns ainda insistem em escrever sob sua forma de Jequié, tem origem na língua dos tapuias, seus primeiros povoadores. Para eles, o termo jequie designava onça ou cachorro.
A cidade se desenvolveu a partir de movimentada feira que atraía comerciantes de todos os cantos da região, no final do século XIX. Pertencente ao município de Maracás de 1860 a 1880, Jequié abastecia as regiões Sudoeste e Sudeste da Bahia, assim como a bacia do Rio das Contas. Com sua crescente importância como centro de comércio, distribuía-se então linearmente pelas margens do Rio das Contas que, na época, era mais volumoso e estreito, e cercado por uma extensa mata.
Euclides Fernandes destaca que Jequié possui um parque industrial significativo. "São 24 indústrias voltadas para produção de alimentos, calçados e confecções", disse, ressaltando que o setor mineral é contemplado com a exploração de jazidas de granito das variedades Kashmir Bahia e Verde Bahia. Também possui ainda reserva de ferro, mármore e calcário. "Outro fator importante na economia do município é o poliduto de derivados de petróleo e álcool, que proporcionou a implantação das bases de distribuição das maiores empresas do setor", disse.