O centenário da imigração japonesa no Brasil foi comemorado na Assembléia Legislativa, através de sessão especial proposta pelo deputado estadual Luciano Simões (PMDB). O presidente da AL, deputado Marcelo Nilo (PSDB), abriu a sessão, que contou com a presença cônsul-geral do Japão para o Nordeste, Toshio Watanabe, do presidente da Associação Cultural Nippo-Brasileira de Salvador (Anisa), Roberto Mizushima , do chefe de gabinete do Governo do Estado, Fernando Schmidt, representando o governador Jaques Wagner, representantes da colonia japonesa na Bahia, autoridades do Executivo, Legislativo e Judiciário.

A imigração japonesa no Brasil começou no início do século XX, a partir de um acordo entre o governo japonês e o brasileiro. O Kasato Maru é considerado pela historiografia oficial como o primeiro navio a aportar no Brasil com imigrantes japoneses. A viagem de 52 dias começou no porto de Kobe e terminou no porto de Santos em 18 de junho de 1908. Vieram 165 famílias que foram trabalhar nos cafezais do oeste paulista.

Os primeiros imigrantes japoneses tiveram muita dificuldade em se adaptar ao Brasil. Idioma, hábitos alimentares, vestuário, modo de vida e diferenças climáticas causaram um forte choque cultural. Hoje, há no Brasil cerca de 1,5 milhão de nipo-brasileiros, dos quais 80% dessa população vive no estado de São Paulo. Já a comunidade brasileira que imigrou para o Japão a partir dos anos 80, conhecidos como dekasseguis, chega a 300 mil, a grande maioria trabalhando como operários na indústria.

HOMENAGEM

A solenidade foi aberta com as execuções dos hinos do Japão e do Brasil. Em seguida, Marcelo Nilo passou a palavra para o deputado estadual Álvaro Gomes, que foi o orador na homenagem. O deputado comunista destacou em seu discurso a imensa contribuição que um pedaço da nação japonesa vem dedicando ao Brasil, desde os primeiros imigrantes que aqui chegaram.

Álvaro Gomes destacou que a capacidade, conhecimento e dedicação do trabalhador japonês foram de fundamental importância para a economia brasileira, principalmente na atividade agrícola. Ressaltando a atual força da economia japonesa o deputado afirmou que hoje existe uma grande oportunidade para dar continuidade às relações iniciadas há um século. "Com a produção de etanol e outros biocombustíveis renováveis, Brasil e Japão podem contribuir, com tecnologia de um e capital de outro, para a construção dessa nova etapa civilizacional, colaborando para a defesa da paz universal e a proteção do meio ambiente", afirmou.

Segundo o censo do IBGE de 2000 a Bahia é a terceira maior colônia de japoneses do Brasil com cerca de 30 mil descendentes. O cônsul-geral Toshio Watanabe agradeceu a homenagem prestada pelo Legislativo baiano e disse que o centenário além de fortalecer os vínculos amistosos entre as pessoas, está solidificando também as relações entre os governo do Japão e do Brasil, ressaltando o fato de 2008 ter sido escolhido pelos dois governos para ser o Ano do Intercâmbio Brasil-Japão. "Neste sentido, as comemorações estão despertando muito interesse para o Japão investir no Brasil. Bons resultados são esperados", afirmou.

Na solenidade foram concedidos diplomas de honra ao mérito concedidos pelo ministério de Relações Estrangeiras do Japão e 44 pessoas foram agraciadas com a medalha pelo centenário da imigração japonesa no Brasil.