Imortalizada pelas inesquecíveis histórias e personagens dos escritos de Jorge Amado (1912-2001), São Jorge dos Ilhéus comemorou, no último 28 de junho, 126 anos de existência como município. Lembrando a data festiva, o deputado Fábio Santana (PMDB) apresentou moção de congratulação pela passagem do aniversário da cidade. O parlamentar parabenizou os habitantes da "Terra do Cacau", ressaltando o rico passado de glórias da cidade que é uma das mais importantes da Bahia.

Apesar de estar comemorando 126 anos com status de município, a história de Ilhéus remonta ao tempo das capitanias hereditárias. Foi fundada no ano de 1534, quando a expedição comandada por Francisco Romero chegou à baía do Pontal. Até o século XVIII, Ilhéus permaneceu como uma vila de pescadores, conservando todas as sua características originais.

O grande salto no desenvolvimento da cidade se deu com o aparecimento das primeiras mudas de cacau, vindas da Amazônia. As condições climáticas do local favoreceram o desenvolvimento da cultura do "fruto dourado". Rapidamente Ilhéus se transformou em um importante pólo produtor de cacau, que chegou a ser o principal produto de exportação da Bahia.

Em 26 de junho de 1881, Ilhéus foi elevada à categoria de cidade. Em 1924 o Porto de Ilhéus foi construído e a exportação do cacau passou a ser feita diretamente da cidade e não de Salvador, como era feita até então. "O porto também trouxe estrangeiros que contribuíram para um forte intercâmbio cultural, característico da cidade. A partir de meados da década de 80, a rica monocultura cacaueira passou a entrar em declínio. Ilhéus renasceu com o turismo e nunca vai morrer", diz Fábio Santana.