Em uma concorrida sessão especial, a Assembléia Legislativa concedeu ontem o título de Cidadão Baiano ao padre Paulo Avelino Gomes, pároco da Igreja de Nossa Senhora da Luz, no bairro da Pituba, em Salvador “Neste momento, comporta o imperativo de reverenciar a personalidade ímpar do padre Paulo, que soube merecer o reconhecimento e o aplauso não só da comunidade da Pituba mas de toda a Arquidiocese de São Salvador”, disse o deputado José Nunes (PFL), presidente da sessão e autor do requerimento de concessão da honraria, durante seu discurso de saudação.

Além de pároco na Pituba, o religioso é diretor espiritual do Encontro de Casais com Cristo da Arquidiocese, por designação do cardeal-arcebispo dom Geraldo Majella Agnelo; é capelão do Hospital Espanhol e vigário da Forania Nossa Senhora da Luz. Segundo Nunes, como sacerdote, ele “dispensa maiores comentários pela sua dedicação inconteste à Igreja, onde desfruta da inteira confiança do eminente reverendíssimo arcebispo”. O parlamentar observou que o título é um reconhecimento da Bahia à dedicação e sensibilidade do padre no desempenho de suas funções.

GRATIDÃO

Ao agradecer o título, que compartilhou com a comunidade de sua paróquia, o homenageado falou da sua incomensurável gratidão pela distinção e disse que foi “imensa a minha alegria em atender a este pedido da Bahia, de que eu venha a me tornar cidadão baiano”. “Como filho da terra - acrescentou - sempre se fica mais à vontade para trabalhar por ela”. Diante dos pais e parentes, que vieram do município de Corrente, no Piauí, sua terra natal, para prestigiar o evento, padre Paulo assinalou que o filme passava pela sua cabeça, trazendo a trajetória de toda uma vida, voltando à sua infância.

Padre Paulo tornou-se pároco de Nossa Senhora da Luz no ano 2000, com apenas 28 anos e dez anos após ter ingressado no seminário. Ordenado no ano anterior, veio direto para Salvador substituir o pároco Casimiro Quiroga, que estava doente e viria a falecer. “Era um novo mundo, uma nova cidade, outros horizontes que se descortinavam, ali estava eu para obrar e oferecer o meu melhor a messe do amor de Deus”.

Ainda muito jovem, começou a trabalhar como bancário e era atuante nas obras sociais realizadas pela Igreja Católica. Aos 18 anos, ingressou no seminário local, mudando-se para o Rio de Janeiro para dar continuidade aos estudos religiosos, onde cursou Filosofia. Como noviço, veio a Salvador, onde atuou na Creche do Areal, no bairro do Nordeste de Amaralina. Depois viajou para São Paulo, onde realizou o seminário maior, concluindo o curso de Teologia em 1998. Mas ainda não era hora de se ordenar e voltar à Bahia. De São Paulo seguiu para Brasília, onde exerceu o diaconato.

A mesa dos trabalhos foi composta, além do presidente e do homenageado, pelo conselheiro Francisco Neto, corregedor do Tribunal de Contas dos Municípios; vereador Silvonei Sales; frei Osmar Negreiros, superior da Ordem dos Mercedários em Salvador; Francisco Arruda, diretor do Bando do Nordeste; Josué Mello, conselheiro paroquial da Igreja de Nossa Senhora da Luz; irmã Fátima Nery, representante da Congregação das Mercedárias; Carlos Alberto Macedo Campos, representante do Conselho Arquidiocesano do Encontro de Casais com Cristo; e pelo padre Juraci de Oliveira, vigário episcopal da Arquidiocese.