O município de Itabela completa 28 anos de emancipação política hoje, 14 de junho, e a data foi registrada nos anais da Assembleia Legislativa pela deputada estadual Ângela Sousa (PSD). Em moção de congratulações, a parlamentar apresentou um breve relato da história de fundação da cidade, que teve seu início por volta do ano de 1962, cerca de 10 anos após a chegada da família Pereira nesta região.

De acordo com o documento, a explicação oficial da origem do nome Itabela dá conta de que, no início, havia uma tabela com as distâncias de cidades em uma pequena venda que comercializava com inúmeros tropeiros que paravam para descansar. Daí, por consequência de várias cidades da região (a exemplo de Itabuna) terem o prefixo Ita no nome (que em tupi quer dizer “pedra”), uniu-se os dois nomes, originando Itabela, que quer dizer “pedra bela”.

Ainda segundo a moção apresentada por Ângela Sousa, em meados da mesma década houve o início da construção da BA-02, atualmente BR-101, e vários imigrantes capixabas chegaram na região. “Nessa época teve início a exploração da madeira da Mata Atlântica, período que ficou conhecido como febre do jacarandá. Serrarias nasciam da noite para o dia, casas eram construídas num abrir e fechar de olhos, e os agricultores e pequenos produtores rurais, maravilhados com o emprego urbano, provocaram um imenso êxodo rural na busca de melhores dias”, contou a deputada. 

A parlamentar destacou que, com o fim do ciclo da madeira, o desemprego atingiu níveis alarmantes, e os oriundos do meio rural não estavam preparados para viver na zona urbana. “Alternativas promissoras economicamente foram surgindo, como o cultivo de mamão, café, cacau, maracujá. Paralelamente, a presença de pecuaristas veio determinar a rápida ascensão do povoado”, contou Ângela.