Marcado pela emotividade e, inicialmente, pela informalidade, o discurso do deputado Antonio Henrique Júnior (PP), autor do projeto de resolução que concedeu a Comenda 2 de Julho a João Leão, relembrou não somente sua própria trajetória política ao lado do hoje vice-governador, como a do homenageado, a quem conheceu menino e com quem mantém “laços de amizade” que se aproximam das relações familiares. “Sou, por convicção, um homem que valoriza os laços de amizade, de modo que alguns amigos são tão presentes no meu cotidiano como se fossem membros naturais da minha família. Este é o caso de João Leão”, da mulher e filhos, declarou o deputado. Com os filhos de Leão, “Felipão e Cacá”, Antônio Henrique lembrou das andanças pelo interior da Bahia para “divulgar nossos ideais progressistas”.

O parlamentar confessou que “a política faz parte de minha vida desde muito cedo”, creditando este início precoce a dois “tocadores de obras”: seu pai, Antônio Henrique Souza Moreira, e João Leão. Justificando a concessão da Comenda ontem concedida, Antonio Henrique  reportou-se à vida do pernambucano João Leão e toda sua trajetória política na Bahia, onde chegou, ainda menino, no final da década de 1950, estabelecendo-se, com a família, no então município Barra do Rio Grande.

“Pernambucano por nascimento, barrense por adoção, cidadão baiano por honra recebida nesta Casa Legislativa proposta pelo deputado Ronaldo Carletto” em 2007, João Leão, ainda jovem, demonstrou sua natureza empreendedora, a princípio nas áreas empresarial e agrícola e,depois, na carreira política. Antônio Henrique rememorou toda a trajetória pública do homenageado, começando com sua eleição para prefeito de Lauro de Freitas, município da Região Metropolitana de Salvador,em 1988, que “deu início a uma consistente trajetória de serviços públicos prestados”.

Com seu jeito simples, disse o deputado, Leão conquistou o “respeito e admiração”. Mas o reconhecimento público “veio através de correligionários”  da RMS que o lançaram a deputado federal, cargo para o qual foi eleito em 1996 e reeleito por mais quatro mandatos consecutivos. Na Câmara dos Deputados João Leão integrou comissões e subcomissões técnicas, e “contribuiu com projetos como a revitalização da Bacia do São Francisco e da Reforma Tributária”. No Estado, lembrou Antonio Henrique, o homenageado foi secretário de Infraestrutura no governo Jaques Wagner, “realizando grandes obras nas áreas de energia, comunicação, transportes e estradas”.

Como chefe da Casa Civil da Prefeitura de Salvador, João Leão teve “como principal feito de trabalho a área de mobilidade urbana”. Ele sempre foi um articulador “nas esferas federal e estadual para beneficiar os 27 territórios de identidade do Estado, em especial os três que abrangem o Oeste baiano, alocando verbas para obras estruturais”.