A emoção deu o tom na  sessão em que o vice-governador João Leão foi homenageado com a Comenda 2 de Julho, a mais elevada condecoração do Legislativo. O presidente Angelo Coronel, amigo do laureado há mais de 40 anos, pediu permissão aos presentes, quebrou o protocolo e concedeu a palavra ao governador Rui Costa e aos senadores Otto Alencar e Roberto Muniz. Compareceram à sessão solene as mais elevadas autoridades civis e militares da Bahia.

A festa para o vice-governador reafirmou a amizade pessoal, a camaradagem e relação de confiança que o une ao chefe do Executivo e teve também um componente político, com aceno à unidade, nas próximas eleições gerais, das forças vitoriosas no último pleito. A sessão solene começou às 16h, com o presidente Angelo Coronel instituindo uma comissão suprapartidária (integrada pelos deputados Eduardo Salles, Aderbal Caldas, Pastor Samuel, Alex Lima, Ivana Bastos e Fátima Nunes) para conduzir o governador Rui Costa e João Leão ao plenário – onde foram aplaudidos de pé.

Após a execução do Hino Nacional Brasileiro pelo sargento José Carlos Lima e subtenente Josué Santana da Paz, da Polícia Militar, o deputado Antonio Henrique Júnior (PP) fez a saudação ao homenageado em nome do Legislativo, destacando a longa trajetória política de João Leão – e do muito que ele fez pela Bahia e pelos baianos nos diversos cargos elevados que ocupou. Desceu a detalhes de obras em execução quando falou de obras realizadas na região Oeste, onde é um dos representantes.

O agradecimento do vice-governador da Bahia foi um misto de emoção e descontração. Contando “estórias”, ele falou da trajetória iniciada há quase 50 anos, citando, a cada um dos presentes, começando pela Mesa de Honra dos Trabalhos. João Leão quase foi às lágrimas ao falar dos filhos, do casamento feliz de 44 anos com dona Tereza, lamentando apenas a ausência (decidida por ele) do filho Cacá Leão, deputado federal, retido pelo trabalho no Congresso. Honrado, agradeceu ao proponente, aos parlamentares e registrou que “fez história” junto com boa parte dos presentes.

Emoção também na fala do senador Roberto Muniz que iniciou a vida pública, “com orgulho, pelas mãos de João Leão”. Foi o depoimento de um amigo íntimo, que registrou ser o vice-governador movido pela paixão, cidadão que tem como “patrimônio os amigos”. Falou do dia a dia do homenageado, dotado de uma percepção e leitura do futuro que classificou como incomum.

Para o senador Otto Alencar, João Leão merece todas as homenagens, pois é um político vitorioso, verdadeiro, que pode desagradar com a verdade – ao invés de agradar com uma mentira. Disse que a relação que o une ao governador Rui Costa é “autêntica” e elogiou a sua capacidade de trabalho. Ex-presidente da Assembleia, o senador lembrou reminiscências desse início de carreira (foram 12 anos como deputado estadual) e da campanha passada.

O último orador foi o governador Rui Costa que tratou o seu companheiro de chapa e administração como “grande baiano”. Lembrou a amizade construída na “caminhada” e a energia com que João Leão se dedica aos projetos colocados sob sua responsabilidade: Como acontece com a Ponte que iremos entregar e muitos ainda não crêem. Lembrou as dificuldades que a Bahia enfrenta por causa da crise econômica, mas cumprindo os compromissos assumidos na campanha. A execução do Hino da Bahia encerrou os trabalhos.