O deputado Antonio Henrique Júnior (PP) apresentou projeto de resolução requerendo a concessão da Comenda 2 de Julho, uma das maiores honrarias concedidas pelo Legislativo estadual, ao vice-governador da Bahia, João Leão, em razão do trabalho desenvolvido ao longo de sua trajetória política. 

Pernambucano natural de Recife, João Felipe de Souza Leão nasceu em 27 de fevereiro de 1946. Chegou à Bahia ainda menino, no final da década de 1950, quando seu pai, o usineiro Luiz Felipe, empolgado com relatos trazidos pela obra do engenheiro barrense Geraldo Rocha, “Rio São Francisco, Fator Precípuo da Existência do Brasil”, adquiriu uma propriedade rural na região Oeste da Bahia, mudando-se com sua esposa Maria Pacheco de Souza Leão para a cidade de Barra. 

Barrense de coração, João Leão tornou-se Cidadão Baiano em 2007, por proposição apresentada pelo deputado estadual Ronaldo Carletto. Ainda muito jovem, demonstrou sua capacidade empreendedora. Formou-se em Agronomia e desenvolveu com sucesso inúmeras atividades agrícolas e empresariais. Posteriormente dedicou-se à carreira política, sendo eleito em 1989 prefeito do município de Lauro de Freitas, dando início a uma consistente trajetória no serviço público. 

Gradativamente, Leão conquistou o respeito e admiração da população lauro-freitense pelos relevantes serviços prestados. “Sob sua administração o município cresceu e desenvolveu-se em todas os setores econômicos e sociais”, justifica. O reconhecimento público veio através dos correligionários que juntamente com lideranças políticas da Região Metropolitana de Salvador lançaram o nome de João Leão para disputa ao cargo de deputado federal, obtendo a vitória nas urnas, no ano de 1995. 

Na Câmara Federal foram cinco mandatos consecutivos. Participou ativamente de missões oficiais assumindo a representatividade da Câmara dos Deputados no Congresso Americano da Associação Interparlamentar de Turismo, Washington, DC, EUA, e no Seminário La Defensa en la Subregión, Buenos Aires, Argentina. Integrou diversas comissões mistas, permanentes e especiais, onde contribuiu com projetos como o de Revitalização da Bacia do São Francisco, de Recursos Destinados à Irrigação, da Reforma Tributária, entre outros. 

A experiência administrativa conduziu João Leão ao cargo de secretário de Infraestrutura do governo da Bahia, entre agosto de 2009 a março de 2010. Foi também secretário da Casa Civil do município de Salvador. Atuou na pasta de Infraestrutura do governo de Jaques Wagner, onde realizou grandes obras nas áreas de energia, telecomunicações, transportes e estradas. 

Atento às reivindicações que emanavam do interior, João Leão sempre articulou ações nas esferas estadual e federal para beneficiar os 27 Territórios de Identidade do Estado da Bahia, em especial os três territórios que abrangem o Oeste baiano, uma região que ficou, por muito tempo, desassistida pelo poder público. 

Atualmente, João Leão é vice-governador e secretário de Planejamento da Bahia, cargos que, segundo o proponente da homenagem, exerce com entusiasmo e dinamismo, enfrentando o desafio de promover o desenvolvimento econômico de forma equilibrada por todo o território baiano. Antonio Henrique Júnior considera a concessão da Comenda 2 de Julho ao vice-governador um “ato do mais alto reconhecimento à magnitude de suas ações e sua postura como homem público comprometido com os ideais progressistas da dignidade e justiça social”.