O aniversário do governador Paulo Souto, comemorado no último dia 19, foi marcado na Assembléia Legislativa por diversas homenagens. Uma delas foi feita pela deputada Eliana Boaventura (PP), que apresentou uma moção de congratulações ao chefe do Executivo. "Por toda a dedicação às causas do povo baiano, o Dr. Paulo Souto é merecedor de nosso ilimitado respeito, amplamente compartilhado com os seus concidadãos", observou a parlamentar.

O homenageado nasceu em Caetité, no dia 19 de novembro de 1943, filho de Antônio Carlos Souto e Adélia Ganem Souto. Viveu parte de sua infância entre Caravelas e Canavieiras (extremo sul baiano), até a sua família fixar residência em Ilhéus, local em que passou a maior parte de sua adolescência. Após concluir o segundo grau, mudou-se para Salvador e dedicou-se aos estudos para o vestibular de Geologia da Universidade Federal da Bahia (Ufba).

Recém-formado, foi convidado a montar e coordenar o setor de geologia da Ceplac, em Ilhéus, onde permaneceu por três anos. Nesse período, iniciou o curso de doutorado na Universidade de São Paulo (USP), concluído em 1971. Neste ano, retornou a Salvador e se casou com Isabel Carolina Loureiro, com quem teve três filhos ? Fábio, Rodrigo e Vitor. Também em 71, foi aprovado em concurso para lecionar Geologia Econômica na Ufba, sendo docente por 16 anos.

"Sua carreira pública, que começou na Ceplac, foi retomada em 1975, como coordenador de produção mineral da Secretaria de Minas e Energia do Estado", observou Eliana no documento, informando ainda que Paulo Souto foi presidente dos conselhos de Administração da Companhia Baiana de Pesquisa Mineral, Coelba e Caraíba Metais (1979/1987), secretário de Minas e Energia (1979/1982) e superintendente da Sudene (1987/1990).

No período de 1991 a 1994, foi vice-governador e secretário da Indústria, Comércio e Turismo da Bahia. "Ele se destacou pela modernização administrativa dos setores sob a sua responsabilidade e implantou o Probahia, um programa de estímulo a novos investimentos industriais, o que resultou na implantação de inúmeras indústrias no interior", lembrou a parlamentar.

Em 1994, foi eleito governador pela primeira vez, com 58,64% dos votos válidos. De acordo com Eliana, a primeira gestão governamental de Souto foi marcada por grandes programas ? a exemplo do Bahia Azul, que melhorou as condições ambientais de Salvador e região metropolitana, e do Produzir, que reduziu as desigualdades sociais.