"Esse dia tem bastante significado para a luta do povo negro brasileiro". Essas foram as palvras do deputado Leur Lomanto Júnior (PMDB), em sua Moção de Congratulações ao Dia da Consciência Negra e Nacional de Zumbi dos Palmares. Instituída oficialmente pela lei 12.519, de 10 de novembro de 2011, mas celebrada em 20 de novembro, a data faz referência à morte de Zumbi, o então líder do Quilombo dos Palmares – situado entre os estados de Alagoas e Pernambuco, no Nordeste do Brasil. 

Zumbi foi morto em 1695, por uma incursão de bandeirantes liderados por Domingos Jorge Velho. Segundo documento encaminhado por Leur Lomanto Júnior, Zumbi dos Palmares simbolizou resistência e, frente a isso, membros do Movimento Negro Unificado contra a discriminação racial, em um congresso realizado em 1978, elegeram a imagem do líder como aquela que lembra os escravizados do Brasil e a luta de seus descendentes por mais direitos.

De acordo com o deputado, com a redemocratização do Brasil e a promulgação da Constituição de 1988, vários segmentos da sociedade, inclusive os movimentos sociais como o Movimento Negro, obtiveram maior espaço no âmbito das discussões e decisões políticas. Como exemplo dessas conquistas Leur cita as leis de preconceito de raça ou cor, a de cotas raciais e a que institui, no âmbito da educação superior e especificamente na área da educação básica, a obrigatoriedade do ensino de História e Cultura Afro-brasileira.