Mãe Stella é um nome reconhecido em todo território baiano como a Iyalorixá do Terreiro Ilê Axé Opô Afonjá, localizado na cidade de Salvador. Nascida em 1925 com nome de Maria Stella de Azevedo Santos, completou 90 anos de idade, no último dia 2 de maio. O aniversário alegrou a deputada Luiza Maia (PT) que dedicou moção de congratulações na Assembleia Legislativa.
“Mãe Stella de Oxóssi é sem dúvida uma das maiores personalidades do Estado da Bahia. São incontáveis e inestimáveis as contribuições dela para a religiosidade e cultura baianas”, destaca a parlamentar.
A quarta filha de Esmeraldo Antigno dos Santos e de Thomázia de Azevedo Santos, descendente de sua avó materna, Theodora Cruz Fernandes - filha de Maria Konigbagbe, africana de etnia egbá, “um subgrupo étnico dos yorubás da Nigéria - carrega suas origens da forma mais autêntica possível através da religião de matriz africana. A estudante do Colégio Nossa Senhora Auxiliadora, formou-se na Escola de Enfermagem e Saúde Pública e exerceu profissão por mais de 30 anos.
Após a aposentadoria permitiu plena dedicação ao candomblé. “Iniciada na religião por Mãe Senhora, em 12 de setembro de 1939, com o nome religioso de ”Odé Kayode”, que significa “O caçador que traz alegrias”, foi escolhida como a quinta Iyalorixá do Terreiro Ilê Axé Opô Afonjá, em 19 de março de 1976. Além de “enfermeira e Iyalorixá, Mãe Stella é também muito conhecida como escritora” com a publicação de muitos títulos e artigos. Sua participação atuante nas conferências do país e do mundo, deu voz à religião do candomblé.
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