A morte do ex-prefeito de Vitória da Conquista, Pedral Sampaio, no último dia 16 de setembro, no município que nasceu e governou, continua sendo lamentada na Assembleia Legislativa, sentimento expresso na moção de pesar apresentada pelo deputado estadual Aderbal Caldas (PP). “O mundo político baiano ainda está consternado com o o falecimento de José Fernandes Pedral Sampaio, que em três oportunidades foi eleito prefeito Municipal de Vitória da Conquista”, afirmou o deputado
Na sua terra natal, Pedral Sampaio estudou as primeiras letras, passando a residir desde os sete anos de idade em companhia de seu avô paterno, na cidade de Santo Antônio de Jesus. Tempos após, transferiu-se para Salvador, formando-se em Engenharia Civil. Participando da política estudantil, esteve ligado à União Nacional dos Estudantes — UNE.
Retornando a Vitória da Conquista, ingressou na política partidária e em 1958 candidatou-se à Prefeitura Municipal, contudo não obteve êxito em sua pretensão. Quatro anos depois, já contando com o apoio de Régis Pacheco, foi eleito para chefiar o Executivo Municipal. Com o golpe militar que afastou João Goulart da Presidência da República, em maio de 1964 ele foi preso, teve cassado seu mandato e suspenso seus direitos políticos por dez anos. Só em 1982 retornou à condição de prefeito”, contou Aderbal Caldas.
Em 1986, foi dos principais articuladores da candidatura de Valdir Pires ao governo baiano, havendo sido convidado, naquela oportunidade, para assumir a Secretaria dos Transportes. Em 1990, em atitude bastante comentada, aderiu ao grupo político de Antônio Carlos Magalhães, seu tradicional adversário. Apresentou-se, então, candidato a Deputado Federal, mas não se conseguiu eleger. Em 1992, foi eleito Prefeito de Vitória da Conquista. José Fernandes Pedral Sampaio casou-se por duas vezes: a primeira, com Lícia Pedral; ficando viúvo, contraiu núpcias com Zica Pedral. Não deixou filhos. Seu falecimento ocorreu no Hospital Samur, em Vitória da Conquista, e o sepultamento foi realizado sob grande comoção popular, em 17 de setembro.