Os 70 anos de sacerdócio do monsenhor José de Souza Neiva, comemorados no último dia 28 de abril, foram registrados nos anais da Assembleia Legislativa pelo deputado Pedro Tavares (PMDB), em moção de congratulações apresentada na Mesa Diretora da Casa.
"No dia 28 de abril, bispos, padres, religiosos e leigos participaram da missa em ação de graças pelos 70 anos de sacerdócio de monsenhor Neiva. A celebração foi presidida pelo arcebispo de Salvador e primaz do Brasil, dom Murilo Krieger, na Paróquia Nossa Senhora do Bom Sucesso, em Cruz das Almas, e também marcou os 27 anos da ordenação episcopal de dom Murilo", contou Tavares.
Nascido no município de Dom Macedo, monsenhor Neiva deixou a família aos 7 anos para continuar os estudos na cidade de Conceição do Almeida, onde se tornou coroinha e teve os primeiros contatos com a vida sacerdotal. Ingressou no seminário em 1930 e foi ordenado no ano de 1942.
Atuou como professor no Seminário Menor, em Itaparica, onde também cuidava das finanças. Transferido para Baixa Grande, passou a dedicar-se às comunidades eclesiais.
Foi pároco na cidade de Macajuba e de Itaberaba, além de diretor-geral do Ginásio de Itaberaba. Em 2 de fevereiro de 1964 foi nomeado cônego honorário da Catedral de Ruy Barbosa e, em 6 de março de 1966, passou a ser o pároco de Cruz das Almas. No ano de 1971, foi nomeado cônego da Catedral Metropolitana e Primacial de Salvador e, em 1973, passou a ser monsenhor.
Padre Neiva tornou-se, ainda, membro do Conselho Presbiteral de Salvador e vigário episcopal, nomeado pelo então arcebispo de Salvador, cardeal dom Lucas Moreira Neves.