Ele construiu seu conglomerado industrial com as próprias mãos, nas palavras do governador do Ceará, Cid Gomes, quando, nos anos 1950, começou a trabalhar ao lado do pai, o português Manuel Dias Branco. Hoje possui um império de 12 fábricas em sete estados brasileiros, de onde sai variada gama de produtos alimentícios derivados do trigo, bem como margarinas e cremes vegetais, muitos deles marcas fortes e líderes de mercado. Recentemente, foi considerado pela Revista Época uma das 100 mais influentes pessoas de 2011.
Ele é o empresário Francisco Ivens de Sá Dias Branco, a quem o deputado Gildásio Penedo (PSD) pretende homenagear com o título honorífico de Cidadão Baiano. Na justificativa do projeto de resolução, já apresentado na Assembleia Legislativa, Gildásio observa que, além do segmento de alimentos, o empresário Ivens Dias Branco dedica-se ainda a atividades do ramo hoteleiro, imobiliário, portuário e de fabricação de cimento.
Nascido na cidade de Cedro-CE, em 3 de agosto de 1934, Ivens Dias Branco iniciou sua trajetória profissional em 1953, convidado pelo seu pai, fundador da empresa de biscoito Fortaleza. Associou-se a ele, assumindo as funções de diretor industrial. A partir de então, o negócio familiar toma novo e ascendente rumo.
"Com sua visão empresarial, inicia a fase de produção de massas e biscoitos em escala industrial, inserindo novos conceitos e inovações tecnológicas nos processos então vigentes", contou Gildásio no documento. Em 1972, assumiu o cargo de presidente da empresa e, no começo da década de 1980, inaugura as novas instalações da Fábrica Fortaleza, localizada na cidade do mesmo nome, consolidando a posição de liderança regional na produção de massas e biscoitos.
Em 1992, Ivens Dias Branco iniciou a atividade de moagem de trigo com a instalação do primeiro moinho em Fortaleza. "Essa atividade industrial passaria a garantir o suprimento de farinha de trigo, em quantidade e qualidade desejáveis, à industria em franco crescimento", explicou o autor do projeto.
A Fábrica de Gorduras e Margarinas Especiais, em Fortaleza-CE, foi inaugurada em 2002, garantido assim o suprimento de outro importante insumo para a fabricação de massas e biscoitos, bem como a comercialização do produto. A instalação de unidades industriais nos estados do Rio Grande do Norte, Paraíba e Bahia ampliou a capacidade de produção da empresa em nível regional. A unidade da Bahia, o Grande Moinho Aratu, entrou em operação em 2003.