"A Bahia me deu régua e compasso", citou Gilberto Gil, lembrando que chegou jovem, em 1974, com sonhos "de justiça social e democracia, de um mundo melhor".

Ele lembrou que foi aqui que conquistou sua primeira profissão, de encanador caldeireiro, em Candeias. Neste aspecto, ele defendeu a importância do curso técnico na formação do jovem, que pode ter uma profissão aos 18 anos, e comparou com sua situação, que fez cinco anos de engenharia, mas, por não ter concluído, teve que buscar emprego de ajudante.

O governador lembrou que foi como técnico de manutenção que reabraçou "a veia política que havia inaugurado como estudante, ao ajudar a refundar o Sindiquímica. "Digo que nasci politicamente nas ruas do Polo Petroquímico de Camaçari, onde surgi como liderança sindical", disse, lamentando a perda recente de Jair Brito, um dos fundadores daquele sindicato.

O estilo político conciliador foi creditado por Wagner à herança da mãe, Cypa Perla. "A negociação e o enfrentamento são dois lados da política", definiu, dizendo que guarda do pai o exemplo da luta contra os nazistas. "Essas duas qualidades definiram minha trilha política, um negociador mais do que um brigador." Ele contou ainda que nunca sonhou em ser deputado: "Meu sangue era muito mais pela organização social, a luta sindical, do que na política institucional."

Após ajudar na fundação do Partido dos Trabalhadores, no entanto, se tornou seu primeiro presidente no estado e foi levado pelos companheiros do Sindiquímica a disputar mandato eletivo em 1986, tendo sido elegido no pleito seguinte junto com Alcides Modesto. "Fomos os dois primeiros deputados federais eleitos pelo PT no Nordeste", contou.

A mesma sina se deu na disputa pelo Governo do Estado, quando concorreu pela primeira vez em 2002. "Fizemos uma bela caminhada", avaliou, citando Ruy Barbosa: "Maior do que a tristeza de não ter vencido é a vergonha de não ter lutado." Quatro anos depois, segundo ele, os baianos deram a prova de ser hospitaleiros e sem preconceito ao elegê-lo governador.

Logo no início do pronunciamento, Wagner agradeceu aos deputados e ex-deputados da 15ª Legislatura pela distinção, em particular à prefeita de Lauro de Freitas, Moema Gramacho, por ter sido dela a proposta de concessão do título, mas procurou explicar por que demorou a receber a homenagem (o título foi aprovado em 2004): "Acho que as honrarias têm que ser merecidas", definiu, confessando que antes "talvez não me achasse à altura", apesar do seu trabalho desde 1990 na Câmara Federal.

Wagner se disse orgulhoso por ter transformado a Ode ao Dois de Julho em hino estadual, considerando que não há manifestação cívica igual no país. "D. Pedro I apenas proclamou a independência, mas foram os índios e negros que conquistaram, quando iniciaram as lutas em Cachoeira", disse. A Revolta dos Alfaiates também foi lembrada como um movimento republicano cem anos antes do fim do império. Ao avaliar a atuação do seu governo, citando o Topa e o Água para Todos, como exemplo, dividiu o mérito com os secretários e ex-secretários. "Não há general sem coronéis", comparou. Ele também saudou "Fatinha, que me fez ficar mais baiano."