Exploração de ouro. Esta atividade deu origem, às margens do Rio Corrente, no oeste baiano, ao arraial que resultou, com o tempo, no município de Santa Maria da Vitória. A origem do povoado foi lembrada pelo deputado Herbert Barbosa (DEM) ao se congratular com a população do hoje município pela passagem dos 102 anos de emancipação político-administrativa, que será comemorada no próximo dia 26 de junho.
"Em 1840, viam-se poucas casas que eram rodeadas de frondosas gameleiras, cuja sombra abrigava os viajantes que vinham realizar transações comerciais nas proximidades do rio", relatou o parlamentar na moção de congratulações apresentada na Assembleia Legislativa.
De acordo com ele, com a intensificação do comércio, foram construídas outras embarcações. "A partir daí, o arraial de Santa Maria da Vitória começou a acontecer gradativamente, principalmente com a chegada do grande número de pessoas para as atividades agrícolas."
O parlamentar acrescentou que, no ano de 1880, o arraial do Porto de Santa Maria da Vitória foi elevado à categoria de freguesia, transferindo para lá a sede da vila e da freguesia do Rio das Éguas. Com isso, observou, surgiu uma rivalidade entre as populações dos dois núcleos (Santa Maria da Vitória e Rio das Éguas), o que entravou por muito tempo o progresso de ambos os promissores centros – em vista das mudanças de sedes de uma para outra localidade. "Só com o advento da República, cessou a rivalidade com a elevação de ambas a sede de vila."
Através da Lei Estadual nº 737, de 26 de junho de 1909 e sob a denominação de Santa Maria, a vila eleva-se à categoria de cidade. E posteriormente, através do Decreto Estadual nº 141, de 31 de dezembro de 1943, o município teve seu topônimo alterado para Santa Maria da Vitória. O município possui uma população de aproximadamente 40.150 habitantes, localiza-se no extremo oeste baiano e limita-se com Correntina, Jaborandi, São Félix do Coribe, Canápolis, Santana, Baianópolis e São Desidério.